La Vallée des Rois — quelles tombes voir et comment organiser votre visite

Pendant environ cinq cents ans, les pharaons du Nouvel Empire ont été enterrés dans une vallée sèche et cachée derrière les falaises de la rive ouest de Louxor. Plus de soixante tombes y ont été découvertes, des simples fosses aux longs couloirs peints du sol au plafond. La visite est inoubliable, mais mieux vaut savoir comment elle fonctionne avant d'arriver.

Comment fonctionne le billet

Le billet standard donne accès à un nombre défini de tombes, généralement trois, parmi celles ouvertes ce jour-là. Quelques-unes des plus célèbres nécessitent un billet séparé. Les tombes ouvertes changent par roulement pour protéger les peintures : c'est la liste du jour qui compte. Vérifiez les prix et les tombes ouvertes avant de partir.

Les tombes à choisir

Chaque tombe ouverte impressionne, mais certaines se distinguent :

• Ramsès IV (KV2) — près de l'entrée, vaste et aux couleurs vives. Un bon début.
• Ramsès IX (KV6) — un long couloir décoré qui montre le plan classique d'une tombe royale.
• Mérenptah (KV8) — profonde et grandiose, avec un énorme couvercle de sarcophage en granit.
• Ramsès III (KV11) — connue pour ses chambres latérales inhabituelles et ses scènes.

Parmi les tombes en supplément :

• Séthi Ier (KV17) — la plus longue et l'une des plus richement décorées de la vallée. Chère, mais pour beaucoup elle vaut chaque livre.
• Toutânkhamon (KV62) — petite et simple comparée aux autres, mais c'est la tombe du roi enfant, et sa momie y repose toujours.
• Ramsès VI (KV9) — ses plafonds sont couverts de scènes astronomiques parmi les plus belles d'Égypte.

Le meilleur moment

Arrivez à l'ouverture. La vallée est un piège à soleil et, en fin de matinée, il y fait chaud et il y a foule. Dans les tombes, l'air peut être chaud et immobile : allez doucement et buvez entre les visites.

La photo

Les règles de photo dans les tombes changent de temps en temps et exigent parfois un billet photo. Le flash est toujours interdit : il abîme les peintures. Renseignez-vous à la billetterie ou auprès de votre guide le jour même.

Que voir d'autre sur la rive ouest

La vallée se combine naturellement avec le reste de la rive ouest :

• Le temple d'Hatchepsout à Deir el-Bahari, adossé à sa falaise.
• Les colosses de Memnon, deux statues assises géantes au bord de la route.
• Médinet Habou, le temple de Ramsès III, aux couleurs parmi les mieux conservées.
• La Vallée des Reines et les tombes des nobles, pour une visite plus calme.

Un vol en montgolfière au lever du soleil au-dessus de la rive ouest est une merveilleuse façon de commencer la journée. (Lisez notre guide de la montgolfière.)

Conseils

• Partez avec un guide. Les scènes sur les murs sont une histoire, et un guide vous la lit.
• Chaussures confortables et chapeau, plus de l'eau, de la crème solaire et un peu de petite monnaie.
• Gardez votre billet sur vous ; il est contrôlé à chaque tombe.

Organisez votre journée sur la rive ouest

Comparez les excursions à Louxor les mieux notées, avec de vrais avis de voyageurs. Pour la rive est, lisez notre guide de Karnak et du temple de Louxor.

Photos: Darer101 (CC BY-SA 4.0); Carole Raddato from Frankfurt, Germany (CC BY-SA 2.0), via Wikimedia Commons.