Vraag mensen die in Egypte zijn geweest naar het moment dat ze het best onthouden, en velen zeggen: de ballon boven Luxor. Je stijgt op in het schemerlicht, de Nijl wordt zilver en de tempels en graven van de westoever verschijnen onder je terwijl de zon opkomt boven de woestijnheuvels. Zo verloopt die ochtend echt.
Het heel vroege vertrek
Ballonnen vliegen bij zonsopkomst, als de lucht het rustigst is. Dat betekent dat je ruim voor het ochtendgloren wordt opgehaald bij je hotel in Luxor of je cruiseboot, vaak rond vier of vijf uur 's ochtends, afhankelijk van het seizoen. De meeste organisaties brengen je per boot over de Nijl, soms met thee en een licht ontbijt, en daarna naar het startveld op de westoever.
Het vullen van de ballonnen
Op het veld liggen tientallen ballonnen op de grond, worden ze met lucht gevuld en daarna verwarmd met brullende branders. Dat is op zich al een spektakel en een mooi moment voor foto's. Is jouw ballon klaar, dan stap je in de mand, die is verdeeld in vakken met een paar passagiers per vak.
De vlucht
Een vlucht duurt meestal zo'n drie kwartier tot een uur, maar de piloot beslist op de dag zelf aan de hand van de wind. Van bovenaf zie je:
- de Vallei der Koningen en de heuvels waarin de koningsgraven verborgen liggen
- de tempel van Hatsjepsoet tegen zijn rotswand
- de Memnonkolossen en de akkers en dorpen van de westoever
- de Nijl en op heldere ochtenden Luxor en Karnak aan de overkant
Tussen de branderstoten is het stil, en de beweging is zo zacht dat de meeste mensen met hoogtevrees het makkelijker vinden dan verwacht.
De landing
Landingen zijn meestal zacht, maar er kan een kleine schok of een kort stukje slepen over de grond bij horen. Voor de landing laat de piloot iedereen de landingshouding zien: knieën gebogen, goed vasthouden, rug tegen de wand van de mand. Luister goed, dan hoort het er gewoon bij.
Veiligheid en weer
- Vluchten hangen volledig af van het weer. Is de wind te sterk, dan worden ze voor iedereen afgelast of uitgesteld; goede organisaties boeken om of betalen terug.
- Kies een ervaren organisatie met goede reviews en lees recente reviews over de piloten en de organisatie op de dag zelf.
- Leeftijdsgrenzen voor kinderen verschillen per organisatie; controleer dat voordat je boekt.
- Ben je zwanger of heb je ernstige rug- of hartklachten, vraag dan eerst je arts.
Tips voor de beste ochtend
- Neem een licht jasje mee. Woestijnochtenden kunnen koud zijn, vooral in de winter, ook al wordt de dag heet.
- Draag dichte, comfortabele schoenen voor het landingsveld.
- Laad je telefoon of camera de avond ervoor op — het licht bij zonsopkomst is bijzonder.
- Plan de westoever direct daarna. Je bent er al vroeg, voor de drukte en de hitte.
Boek je vlucht bij zonsopkomst
Vergelijk de best beoordeelde ballonvaarten in Luxor, met echte reviews. Verblijf je aan de Rode Zee? Sommige reizen naar Luxor vanuit Hurghada zijn inclusief overnachting en ballonvaart.
