Karnak e il Tempio di Luxor — vedere la riva est di Luxor in un giorno

Il Nilo divide Luxor a metà. La riva ovest è la terra dei morti, con le tombe reali e i templi funerari. La riva est, dove sorge la città moderna, è la terra dei vivi — e ospita due dei più grandi templi d'Egitto: Karnak e il Tempio di Luxor. Distano solo circa tre chilometri e stanno comodamente in un giorno.

Karnak: una città di templi

Karnak non è un solo tempio, ma un enorme complesso costruito e ricostruito per circa duemila anni, con un faraone dopo l'altro che aggiungeva sale, piloni e obelischi per il dio Amon. Potresti passarci un giorno intero. Se hai poco tempo, non perderti:

• La Grande Sala Ipostila — una foresta di 134 colonne giganti, molte ancora con i loro rilievi dipinti. Stare in mezzo a loro è il momento che quasi tutti ricordano.
• Gli obelischi di Hatshepsut e di suo padre Thutmose I, svettanti sulle rovine.
• Il Lago Sacro, dove i sacerdoti si purificavano, e il grande scarabeo di pietra accanto.
• Il viale delle sfingi con testa di ariete all'ingresso principale.

Calcola almeno due o tre ore, di più se ti piace girovagare.

Il Tempio di Luxor: il più bello di sera

In pieno centro, il Tempio di Luxor è più piccolo e più facile da comprendere. L'ingresso è sorvegliato da statue colossali di Ramses II e da un solo obelisco; il suo gemello si trova in Place de la Concorde a Parigi. All'interno ci sono colonnati eleganti, cortili scolpiti e persino una moschea costruita dentro le antiche mura.

Il tempio resta aperto fino a sera ed è illuminato dopo il tramonto, il che lo rende una delle visite più suggestive d'Egitto. Basta un'ora o un'ora e mezza.

Il Viale delle Sfingi

I due templi erano un tempo collegati da una via processionale lunga quasi tre chilometri, fiancheggiata da sfingi su entrambi i lati. È stata scavata e riaperta, e percorrerne un tratto è un bel modo per unire le due visite.

Il piano migliore per la giornata

1. Karnak di primo mattino, prima del caldo e dei pullman.
2. Un lungo pranzo e una pausa a metà giornata.
3. Il Tempio di Luxor dal tardo pomeriggio alla sera, per vederlo alla luce del giorno e poi illuminato.

Consigli

• Vai con una guida. I rilievi raccontano storie davanti alle quali è facile passare oltre.
• Scarpe comode e cappello sono essenziali, e porta acqua: a Karnak c'è poca ombra.
• Controlla orari e prezzi dei biglietti prima di andare, possono cambiare.
• Abbina la riva ovest in un altro giorno: Valle dei Re, tempio di Hatshepsut e Colossi di Memnone.

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Foto: Jerome Bon from Paris, France (CC BY 2.0); Sandy Gamal (CC BY-SA 4.0), via Wikimedia Commons.